Vanessa Bersis
It´s All Ahead Of You
Linda Berger’s monumental work of art, now on view for the first time at the Künstlerhaus, is titled It’s All Ahead Of You.
It’s all ahead of you—what a beguiling thought! A statement filled with freedom, hope, and confidence that is underpinned by an extraordinary story beginning with a 2021 concept proposal for On the Road Again. The artist applied for a residency in Iran, for a collaboration with a gallery in Tehran, thinking of an immersion in the carpetmaking traditions of Isfahan and a mutual enrichment of Berger’s contemporary spatial installation drawings and traditional rug weaving methods. The artistic concept interacts and creates together with local residents, envisioning a space designed for the interweaving of visual experiences, for coming together, and for communication – the expectations were high. However, the ideas ultimately never left Vienna. Two days after Linda Berger booked her flight to Tehran, Masha Jina Amini was murdered and the political situation in Iran took a turn for the worse. Travelling there was out of the question. Berger experienced a flood of thoughts followed by a chaos of emotions and an increasing sense of urgency to make an artistic statement on the situation. However, the current events required new framework conditions.
Linda Berger spread out 12 square metres of canvas in her Vienna studio, taking up almost the entire area of her workspace and creating a new, still untouched terrain. At first only emptiness, this was the cornerstone of Berger’s largest work to date. It's All Ahead Of You, an exhilarating thought to kickstart the artistic work process. Berger set the very first stroke of colour in the middle of the canvas, with hundreds more following, bringing with them a myriad of decisions to be made as the genesis of the work advanced.
The artist mixes all colours herself, almost never using them pure. While reds of various shades dominate, yellow, blue, green, black, orange, pink, purple, magenta, violet, and brown are also seen, albeit only in flashes. They are pressed densely on, over, in, and across the canvas, overlapping each other because, while there is ink in abundance, the working surface is finite. Berger starts again and again, another line and then another emerges, tirelessly, rhythmically, she repeats her motions. A swarm of strokes gathers at lightning speed, the first line is lost in the mass, becomes downright anonymous. It is now part of a steadily growing entity, only in the densification does it become clear exactly what one is seeing. Linda Berger uses the brushstrokes to create a coexistence - connecting different surfaces into a unity and imbuing the colours with dynamism. The artist starts out physically laying on the canvas, but the more the strokes grow, the more she must gradually withdraw, shifting to avoid what is already painted, changing her position and thus her perspective, beginning to draw in different places, giving the lines more and more space until they coalesce into an ocean that floods everything with a presence that spreads beyond the edges of the taut canvas.
This mass of strokes, their principle of order, explosive presence, connection, the resulting fullness, energy, and power, the electrifying vibrancy overcome one when looking at It’s All Ahead Of You. In the end, the very first stroke can no longer be found in the dense mass, yet its existence fuels a sense of confidence and trust that the work process has succeeded from the very start. There is an unyielding hope in It's All Ahead Of You that is also for the people in Iran.
Translation: Ada St. Laurent
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Vanessa Bersis
It´s All Ahead Of You
“It´s All Ahead Of You”, so der Titel von Linda Bergers monumentalem Werk, das erstmals im Künstlerhaus präsentiert wird.
„Es liegt alles vor dir“, dieser Gedanke ist betörend! In ihm birgt sich so viel Freiheit, Hoffnung und Zuversicht, aber auch eine außergewöhnliche Entstehungsgeschichte, deren Anfang mit der Ausschreibung von „On the Road again“ im Jahr 2021 beginnt: Die Künstlerin bewirbt sich um einen Aufenthalt im Iran. Angedacht ist eine Zusammenarbeit mit einer Galerie in Teheran, das Eintauchen in die Teppichtradition von Isfahan und ein gegenseitiges Befruchten von zeitgenössischen rauminstallativen Zeichnungen Bergers und traditionellem Teppichhandwerk. Das interaktive gemeinsame Kreieren mit Menschen vor Ort und die Gestaltung eines Raumes, der visuelles Erlebnis, Zusammenkunft und Diskurs verweben soll, ist das künstlerische Konzept – die Vorfreude groß. Doch alle Ideen bleiben letztendlich in Wien. Zwei Tage nachdem Linda Berger ihren Flug nach Teheran gebucht hat, wird Masha Jina Amini ermordet und die Ereignisse im Iran überschlagen sich. An eine Reise ist nicht mehr zu denken. Der Gedankenflut folgt ein Gefühlschaos und damit einhergehend die Dringlichkeit für Berger, anlässlich der Situation, künstlerisch Bezug zu nehmen. Der gegenwärtige Zustand erfordert aber auch neue Rahmenbedingungen.
In ihrem Wiener Atelier legt Linda Berger 12m2 Leinwand aus, die fast die Gesamtfläche ihres Arbeitsraumes einnehmen, und erzeugt somit ein neues vorerst unberührtes Terrain. Anfangs bloße Leere, aber auch der Grundstein für Bergers bis dato größte Arbeit “It´s All Ahead Of You”, ein beschwingter Gedanke, um den künstlerischen Arbeitsprozess einzuleiten. Und so setzt Berger mitten auf der Leinwand den aller ersten Tuschestrich in Farbe, es werden noch Hunderte folgen und mit ihnen noch zahlreiche Entscheidungen, die Berger im Verlauf der Arbeit treffen wird, um ihre Genese voranzutreiben.
Die Künstlerin mischt all ihre Farben selber, verwendet sie fast nie pur. Rot dominiert zwar in diversen Schattierungen, aber ebenso Gelb, Blau, Grün, Schwarz, Orange, Pink, Lila, Magenta, Violett und Braun sind, wenn auch nur rudimentär, erkennbar. Auf dem Trägermaterial dicht neben, über, in und aufeinander gedrängt, überlappen sie sich, denn es gibt zwar ausreichend Tusche, aber die Arbeitsfläche ist endlich. Berger setzt immer wieder an, ein weiterer Strich und noch einer und noch einer entsteht, unermüdlich, rhythmisch, wiederholt sie ihre Bewegung. In Windeseile bildet sich eine Anhäufung, der erste Strich ist nunmehr in der Menge versunken, regelrecht anonym geworden. Er ist jetzt ein Teil eines fortwährend wachsenden Ganzen, denn erst in der Verdichtung entsteht eine Begrifflichkeit für das Wahrgenommene. Linder Berger erschafft aus den Strichen eine Koexistenz – sie verbindet verschiedene Flächen zu einer Einheit und verleiht ihnen Dynamik. Anfänglich liegt die Künstlerin auf der Leinwand, doch je mehr Striche, desto mehr zieht sich Berger nach und nach physisch zurück, bewegt sich um sie, weicht ihnen aus, ändert ihre Körperhaltung und somit Perspektive, setzt an unterschiedlichen Stellen an zu zeichnen, gibt ihnen immer mehr Raum, bis sie zu einem Meer zusammenwachsen und über den gespannten Leinwandrand hinaus alles mit ihrer Präsenz fluten.
Es ist die Menge der Striche, ihr Ordnungsprinzip, ihre explosive Gegenwärtigkeit, ihre Verbindung, die erzeugte Fülle, ihre Energie und Kraft, ihre elektrisierende Lebendigkeit die beim Betrachten des Werkes “It´s All Ahead Of You” aufkeimt. Der erste Strich ist am Ende in der Masse nicht mehr auffindbar, seine Existenz jedoch befeuert zu Beginn die Zuversicht und das Vertrauen, das der Arbeitsprozess gelingt. Eine unbeugsame Hoffnung, auch für die Menschen im Iran “It´s All Ahead Of You”.